Британский министр иностранных дел, маркиз Солсбери, в своём циркуляре указал уже заблаговременно, что приобретение Россией Батума составляет одну из таких, которых Англия не желала бы допустить. "Сущность дела, - говорил он, - проявится тогда, когда в конце конгресса Англия предложит  в виду последнего условия, чтоб Россия отказалась от Батума". Но Россия от него не отказалась. Помимо традиционной политики Англии, не желавшей допустить новых приморских расширений России, нашим политическим противникам на конгрессе было о чём похлопотать. Они понимали, что главная ценность приобретения для русских и главная потеря для турок Батума заключались в том, что приобретая этот, хотя малый, но чрезвычайно близкий к нашим границам порт, мы лишали Турцию очень удобной для неё и крайне опасной для нас стоянки турецкого флота вблизи берегов Кавказа.

Берлинский трактат был подписан 13 июня 1878 года: "Блистательная Порта уступает Российской империи в Азии территорию Ардагана, Карса и Батума с портом последнего". В свою очередь, Его Величество Император Всероссийский объявляет, что его намерения - "сделать город Батум порто-франко, по преимуществу коммерческим". Но и через два с лишним месяца после закрытия Берлинского конгресса турки думать не думали  отдавать России Батум. Русское общество вибрировало, опасаясь новой волны, из Англии летели новые телеграммы, в которых прямо говорилось, что вооружённое население батумского края готовится к сопротивлению русским.

Промедление объяснялось в основном тем, что турецкие власти хотели как можно больше народа выслать с батумской территории. Турецкие солдаты насильно сгоняли жителей из окресных деревень в Батум для отправки в Турцию, и по собственной воле спешно эмигрировали, безжалостно разоряя на прощание свои дома и наспех вырубая в садах апельсиновые деревья - чтобы не отдавать их в руки победителей.

Русские войска - белые рубахи, распущенные знамёна - двинулись к Батуму по шоссе, проложенному в глубоком ущелье посреди девственного тропического леса. Параллельно войскам двигались наши военные суда: корветы "Сокол", "Память Меркурия" и шхуны "Казбек" и "Редут-Кале". Из города навстречу войскам плыл запрещённый при турках колокольный звон: в первый же день вступления Русских в  Батум греки повесили в церкви Св. Николая колокол и торжественный благовест звал народ к христианской молитве.

Что же увидели русские, войдя в Батум? Узкие коридорчики вместо улиц, где нельзя было разъехаться двум экипажам. Десяток-другой старинных турецких домов в два этажа, с которых вехний выступал на два аршина за нижний, образуя над тротуаром как бы карниз. Железные решётки в маленьких окошках маленьких этажей, красноречиво говорившие, что в турецком Батуми жить надо было с осторожкою; стены турецких построек из кирпича и мелкого булыжного камня в деревянных рамах; кровли из местной, грубой работы, черепицы, магазины с выбитыми стёклами и сорванными дверьми.... Но самое главное из того, что увидели здесь русские, было прекрасной бухтой, благодаря которой за каких-то 15 лет после прощального салюта с Турецкого фрегата Батум из глухого сонного местечка, населённого несколькими сотнями рыбаков, мелких торговцев и контрабандистов, вырос в главнейший, почти  монопольный мировой порт, через который Россия снабжала рынки Европы, Азии и отчасти Африки миллионами пудов нефтепродуктов.

В результате этой керосиновой горячки город был стремительно отстроен по планам русских инженеров, и батумские крыши постепенно покрылись марсельской черепицей. В городе появился Новый Собор: при его закладке присутствовал в 1888 года Александр III, а потом сажал деревья на берегу озера Нурие, где вскоре на пяти десятинах раскинулся городской александровский сад; батумских христиан впустили под свои своды греческо-православная, римско-католическая и армяно-григорианская церкви.          

02 February 2011