Построенный в 1106 году монастырь Гелати является одним из символов Золотого века в Грузии. Основал этот храм великий грузинский царь Давид Строитель, желавший создать обитель, которая воплотила бы силу и величие объединенного грузинского государства.

Давид IV не дожил до  окончания строительства Гелатского монастыря. Перед смертью он повелел устроить в монастыре усыпальницу для своих потомков.
Себя же царь завещал похоронить под аркой южных ворот храма. На надгробье могилы Давида IV выбиты слова: «Пусть мой народ ходит по моей могиле, во искуплении грехов моих».

Монастырь возвышается над долиной реки Цкал-Цитела, недалеко от Кутаиси. Комплекс состоит из кафоликона Богоматери, построенного в 1106-1130-х годах, кафоликонов Великомученика Георгия и Святого Николая, построенных в XIII веке, здания Академии, трапезной и колокольни.

Гелатский монастырь необыкновенно богат фресками и мозаичными изображениями. Роспись интерьера относится к 12-ому и 16 –му векам. Очень красива мозаика XII века, расположенная в самом конце апсиды, изображающая Богоматерь с Младенцем между двумя Архангелами. Отличие грузинских мозаики и фресок от византийских и всех других состоит в их больших размерах и ином типе изображаемых ликов.

Историческую ценность представляют собой и железные  ворота города Гянжы, в 1139 году привезенные сюда царем Деметре.

Гелатский монастырь долгое время играл роль культурного и просветительского центра Грузии. Здесь располагалась Академия, в которой были заняты известные ученые- богословы, философы, ораторы и переводчики. Среди них Иоанн Петрици и Арсен Икалтоели.

Современники называли Гелатскию Академию «новым Хелласом» и «вторым Афоном».

В XIV веке, во время нашествия монголов, гелатский монастырь был разрушен. Царь Георгий VI в XIV веке перестроил храм, однако не смог вернуть ему былого значение. В XVIII веке имеретинский царь Соломон I восстановил весь храмовый комплекс Гелати.

Гелатский монастырь, один из немногих в Грузии, который практически сохранил свой первозданный вид. Кроме того сохранились все сведения об основателях и строителях монастыря.

В 1994 году Гелатский монастырь был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.              

27 August 2013